海藻是生长在海洋中的低等光合营养植物，不开花结果，在植物分类上叫做隐花植物

　　海藻种类繁多，从近海到远洋，从表层海水到水下200米左右广泛分布。可分为定生藻和浮游藻两大类，浮藻多是一些单细胞藻类，从藻体颜色分有四大类，即褐藻、红藻、绿藻、蓝藻，其中褐藻类是最一大类，有巨藻(藻体长度可达100米以上)、海带、泡叶藻、裙带藻、马尾藻、墨角藻等。

　　海藻是海洋有机物的原始生产者，具有强大的吸附能力，可以浓缩相当于自身44万倍的海洋物质，因此营养丰富，用途广泛。在工业中，经济价值****的是褐藻类，褐藻的主要化学成分有：

　　1、褐藻酸、褐藻淀粉：是一种多糖，可以作为海洋药物的原料;

　　2、甘露醇：在食品、医药、纺织、造纸、农业等方面应用广泛;

　　3、酚类化合物：可以增加植物的抗性，防止真菌的侵害;

　　4、甜菜碱：能够调节植物细胞的渗透压，增强植物保水力和抗旱、抗寒能力

　　5、植物生产调节物质(细胞分裂素、赤霉素、生长素、脱落酸等);

　　6、蛋白质

　　7、矿物营养元素(主要有氮、磷、钾、硫、钙、镁、铁、碘、钴、镍、钼、锌、铬、锶、锰、铜等);

　　8、叶绿素和类胡萝卜素;

　　9、褐藻糖胶等。海藻多糖是海藻的最重要成分，约占海藻干重的25%以上。

　　许多海藻都可用作植物肥料，但所含的成分随生长地区位置的差异以及季节的不同而不同。如在法国的布列塔尼地区生长著一种叫做Himanthalia elongata的海藻，用作种植洋蓟的肥料;在加赛地区，人们在秋季收割墨角藻，用作种植土豆的肥料;在爱尔兰西部海峡阿拉姆岛土壤比较贫瘠，海藻藏被用作种植蔬菜的肥料。

　　把海藻用作肥料施用，能够稳定土壤的悬浮结构，提高肥料的利用率，有利于改良土壤结构，避免土壤板结。从20世纪80年代末期，许多有关海藻及衍生物用作土壤调节剂和肥料专利产品得到了广泛的应用，应用结果表明施用海藻肥料能够改良土壤结构，大大提高了农作物的产量。